Een ‘mutatie’ is een verandering in het DNA. Je kunt het zien als een klein foutje in de DNA-code.
In het DNA zitten genen. Een gen is een stukje DNA dat het lichaam verteld hoe iets moet worden gemaakt, zoials een eiwit. Genen bepalen bijvoorbeeld hoe je eruit ziet en hoe je lichaam werkt.
Bij mensen en dieren kan een mutatie ervoor zorgen dat een gen verandert. Dit kan invloed hebben op hoe iemand eruitziet of hoe het lichaam werkt. Soms gebeurt dit vanzelf, en soms door bijvoorbeeld zonlicht of schadelijke stoffen uit de omgeving.
Virussen, zoals hiv kunnen ook muteren en zichzelf daarmee aanpassen. Hiv past zich continu aan zodat het afweersysteem het virus niet goed meer herkent. Daardoor ontstaan er veel verschillende typen hiv virus. Hierdoor is het moeilijk om een vaccin te maken of om het helemaal te genezen.