Wetenschappers onderzoeken een methode die 'shock and kill' heet. Het idee is slapende CD4-T cellen met hiv wakker te maken. Zodra deze cellen weer actief worden, kan het lichaam ze herkennen en uitschakelen.
De grote vraag is dan natuurlijk: waar zitten die slapende CD4-T cellen en hoe maak je ze wakker?
Inmiddels weten onderzoekers dat deze cellen zich op heel veel plekken in je lichaam schuilhouden. Zoals in de darmen, lymfeklieren en zelfs in de hersenen. Daarom moet er een behandeling worden ontwikkeld die alle delen van het lichaam bereik en alle slapende cellen activeert. Zodat ze allemaal opgeruimd kunnen worden.
Dit is een eenvoudige uitleg, de realiteit is natuurlijk een stuk ingewikkelder. Onderzoekers stoten steeds weer op problemen als ze deze techniek toepassen. Zo kunnen niet alle medicijnen de slapende cellen in je hersenen bereiken, omdat je lichaam hier een extra bescherming voor heeft (de bloed-hersenbarrière). Ook is het nog niet gelukt om álle slapende CD4-cellen met hiv wakker te krijgen.